「も…っ、や、ｯだ…ぁ…っ」
　はふ、と浅い息に混ざる、切れ切れの苦言。
　それに応えて低く喉を鳴らし笑う気配がした。
　ブライアンは胸の苦しさに眉を寄せる。
　アインがもたらす、変になりそうな快感からもう逃げたいのに。同時に、自分の中に潜む狂気を見透かされたようで、苦しくなる。
　「止めるか？」
　なんて、笑いを含んだ問いかけに、きつく目を閉じる。
　答えなんて、出せないまま。

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　クリスマスイブの夜。
　夕食の後、アインはどこかへ出かけていった。
　夕食後に出されたささやかなケーキに子供達は大喜びで、食堂に飾られたヒイラギの下、あのヒューマンの女性からキャンディをもらって、はしゃぎながら部屋に戻っていった。
　俺も部屋に引き上げ、書類の仕上げをしながら、ふと窓の外を眺める。
　窓枠に積もる、白い雪。
　暗闇の中に浮かび上がる、うっすらと白に染められた銀世界。
　夜も更けて、音もしない。
　聞こえるのは、部屋を暖める暖炉で時折爆ぜる、薪の音だけ。
　
　静かだな、と、思う。
　1人きりの時間なんて、いつ以来だろう？
　傍らにアインがいないだけで、こんなにも静かだ。
　――そして、……ひとり、だ。
　窓に映る自分は、何だか寂しげな表情（かお）をしていて。
　ブライアンは少し、苦笑する。
　――アインがいないだけなのに、なんて顔してる、俺。
　そこに潜む感情に見ない振りをして。
　目を伏せると、窓に映る部屋の中で、扉が開いて相棒が入ってきたのが見えた。
　「アイン」
　頭に積もった雪もそのままに、アインは手に持った瓶を差し上げて見せる。
　「……シャンパン？」
　「おぅよ」
　珍しいモンがあったからな。
　持っていた瓶と紙袋を机に置きながら呟かれたセリフに、ふ、と顔がほころんだ。
　何の気なしに、なんて、嘘つきめ。
　大方、昼間したクリスマスの話が頭にあったんだろう。
　素っ気無くしかできない、アインの気遣い。それに気付くたび、ブライアンの中の何かが、本の少し、切なく疼く。
　「アレは？」
　机の上の書類に目をやったアインに、
　「終わり。やっとゆっくりできる」
　「そーか。じゃあ呑めるな」
　嬉しそうに紙袋から酒のつまみを取り出すアインに、準備万端だな、と笑いながら、部屋の鍵を閉めた。

　交わす杯が回を重ね、珍しいシャンパンに気持ちが浮き立つ。
　ふわふわとしたほろ酔い気分に微笑み、目に付いたヒイラギの鉢を引き寄せた。
　「なあ、プレゼント、もらえるんだったら何がいい？」
　ちくちくした葉をつついて遊んでると、アインが喉を鳴らして笑った。
　何か企んでいるような、悪戯顔。
　「そーだな、お前なんてぇどうだ？」
　「悪趣味め」
　ふわっと楽しくなってクスクスと笑みがこぼれる。
　酒の席での戯言、何度も重ねた体の関係。
　ほろ酔い気分の身体で抱かれる感覚は悪くない。
　ほわんと立ち上がり、ベットに倒れこむ。寝転んだまま振り返り、口の端を上げた。
　「来いよ。欲しいンだろ」
　「後悔すんなよ？」
　のしかかられた身体に、何を今更、と笑い、馴染んできた重みを受け止めた。

　何度イッたか、なんて、もうわからない。
　「も…っ、や、ｯだ…ぁ…っ」
　はふ、と浅い息に混ざる、切れ切れの苦言。
　それに応えて低く喉を鳴らし笑う気配がした。
　ブライアンは胸の苦しさに眉を寄せる。
　アインがもたらす、変になりそうな快感からもう逃げたいのに。同時に、自分の中に潜む狂気を見透かされたようで、苦しくなる。
　「止めるか？」
　なんて、笑いを含んだ問いかけに、きつく目を閉じて。
　答えなんて、出せない。
　与えられる感覚に気が変になりそうなのが怖くて、もう、止めて欲しいのに。
　このまま堕ちて、狂ってしまいたい自分もいて。
　「ひあ…ッ！　…ッあ、あ、あ」
　ぐち、ぐち、と下から突き上げられ、イイところを執拗にえぐられて、いやいやをしながら喉を晒す。
　「イイじゃねぇか…。窓、見てみろよ」
　囁かれた、擦れた声にまで走る、背筋の甘い刺激。
　目を開けると、夜の闇で鏡と化した窓が、人を映し出していた。
　「………ッ！？」
　一瞬の後、きつく目を閉じる。
　最初、何が映っているのか分からなかった。解かった瞬間、その表情は消えたけれど。

　上気した頬。
　涙をあふれさせた虚ろな瞳。
　力なく開かれ、唾液をあふれさせる、艶かしい唇。
　映し出されたのは、快楽に呑まれた自分の表情。

　「や、だ……っ違うっ……！」
　あってはならない。
　「自分」を失うなんて、あってはならないのに。
　そう思うのに、目の前に映し出されたものに打ちのめされて、快感と苦しさに涙がこぼれる。
　「違わねぇ。――見ろよ」
　「やだ…っ！」
　見たくない。見たくないのに。
　「見ろ、ブライアン」
　静かで、でも有無を言わせない声に、死刑を受けるような絶望的な気分でブライアンは目を開ける。
　窓に、目に映るのは、足を開かれ深くアインを飲み込む、己の姿。
　「しっかり見てろ。目ぇ閉じんじゃねェぞ」
　低い声。窓鏡の中のアインが強い瞳でブライアンを見つめる。
　窓鏡から自分を見つめる、熱が冷め、萎えた、怯えた表情の男。
　太腿を押さえつけていた手が動き、ゆっくりと脇腹を撫で上げる。かするようなじれったい動き。
　窓鏡の中の男が、ふるりと震えた。
　怯えた表情が、何かを耐えるように、眉を寄せる。
　撫で上げた手が時々乳首を掠めながらゆっくりと胸を撫で回し、じれったい動きに微かに頭を打ち振る。
　瞳から涙がこぼれる。
　窓鏡に映るのは、勃ち始めた己の中心。
　「見てるんだ」
　背後から囁かれる声。正面の窓鏡から自分を見つめる瞳。
　窓鏡の中の自分が、囁かれて、ひくん、と震える。
　「ココ……」
　かり、と乳首をひっかかれて身体が跳ねた。
　「好きだよな」
　くにくにと嬲られて、窓鏡の中の男が泣き出しそうな表情を晒す。
　無意識に胸を突き出して。
　アインを飲み込んでいる部分がもどかしくて。
　嫌なのに、窓鏡の中の自分の中心は反り返り、蜜をたらしていて。
　
　身体と心が、二つに裂かれる。
　苦しくて。身体が切なくて。どうしたらいいのか分からなくて。
　「あー…っ」
　不意に中心を包まれ、こみ上げそうになる何かを必死に我慢する。
　きゅっと根元を押さえられ、眉を寄せた。
　「やだ…やだ……っ」
　身体の中に燻る熱。
　感じる、訳のわからない不安ともどかしさに怯えて、涙がこぼれる。
　「なんてぇカオ…しやがる」
　擦れた声が呟いて。
　窓鏡に映るのは、泣き出しそうに潤みながら、唇を僅かに開き、熱を孕んだ、何かをねだる様な、淫らな表情。

　（あれ…俺、だ）

　ゆるやかに揺すぶられ、もどかしさに頭を振って、濡れた唇が微かに動く。
　自分のと。窓鏡の中の男。

　コ　　ワ　　シ　　テ　　。

　音にならなかった言葉が、自分の中に落ちて、すとんとはまった。
　気付きたくなかった、　本当の想い。

　失う事は怖いから。
　失った時の痛みが怖いから。
　自分を明け渡してしまったら、失った時、壊れてしまうから。
　そうしないように、自我という砦で自分を守ってきた。
　自分で耐えられる範囲でしか、他人を受け入れてこなかった。
　ずうっとそうしてきたから、それ以外やり方を知らなくて。
　でも本当は、本当は……アインに、全部、奪って欲しくて。
　守ろうとする自分の自我を壊して欲しくて。
　でも出来なくて、相反する感情が苦しくて。

　「アイン……ッ」
　苦しくて。苦しくて。涙がこぼれる。
　窓鏡の中から俺を見つめる、まっすぐな、強い瞳。
　「……堕ちてこい」
　ぎち、と根元を握り締められ、痛みに、ひく、と跳ね上がる。
　「俺ン中に」
　囁かれる低い声に熱があがる。
　不安と、恐怖と、……期待、と。
　「……壊してやッから」
　「―――――ッッ！！」
　言葉と同時に、千切れそうな強さで乳首をひねり上げられて。
　突き上げられた衝撃が、痛みと一緒になって全身を走り抜けて。
　根元を締め付けられてイク事も出来ず、がくがくとのたうつ。
　「……っ、かは……ッ」
　目を見開いて、息も出来なくて。やり場のない熱が身体の中を暴れて何も考えられない。
　ぐちゃぐちゃにかき回されて、イイ所を深く強くえぐり上げられて。
　「……っだあっ……ッかせ……てえっ……！　ぉねが……いぃ……ッ！」
　イキたくて、堪らなくて、初めて、泣きながら叫んだ、懇願の言葉。
　「まだだ、もっと」
　緩めてはもらえない根元の指に、頭を振ってイヤイヤする。
　もう、もう、どうしようもなくて。
　「……っ、く……」
　突き上げられ、引っ張られ、快感と痛みと苦しみのごたまぜの中で、いつの間にか。　
　「ふぅ……っくっ……っえっ……あ、ひっ！　……っく」
　子供のように泣きじゃくりながら。
　「ゆ、る、して、……ゆるし、て、ぇッ……！！」
　幼い口調に、ふ、とアインの目が笑みを浮かべる。
　「俺のもンになるか？　してって言ってみな」
　「……シ、てェ……、っあ、イ、ンの……ッ……もの、に、いッ……！」
　ぽろぽろと零れ落ちる涙。背中に口付け、アインは囁く。
　「してやるよ、俺のもンに」
　根元を締め上げていた手がするりと外れ、両足を抱えられてゆっくりと持ち上げられ。
　抜かれるもどかしい刺激ではイク事ができず、もっと強い刺激が欲しくて、唇から蜜がこぼれる。
　「だから……ッ」
　「……ッつ、ぁあ――――――ッッ！！！！」
　いきなり最奥に打ち込まれた衝撃に、がくがくと身体を震わせながら白濁を吐き出す。
　打ち付けられ、かき回されながら白濁を吐き出し続けて。
　「や、っあ……っと……まんな……ぁッ！」
　泣きじゃくりながら、自分の白い蜜に濡れるブライアン。
　真っ白な頭に低く囁きが流し込まれる。
　「おめェは全部……俺のもンだ」
　体奥に打ち付けられた熱い衝撃に身体を硬直させて、意識を高みに持ってかれながら。
　とろけそうな笑みをブライアンは浮かべていた。

　翌朝。
　目が覚めると、身体は綺麗に拭き清められていて。
　横に眠るアインを見下ろして、ブライアンは、ふ、と笑った。

　胸に広がるのは、もどかしくて、切なくて、照れくさくて、あまずっぱい、そんな感覚。
　銀の髪をすくいあげ、見つめ、口付けると、いきなり腕を引かれ体勢を崩した。
　「朝ッぱらから誘ってンのか？」
　上になったアインにニイッと口角を上げられ、真っ赤になって目を逸らす。
　ブライアンの様子に喉を鳴らして笑いながら、アインは耳元に口を寄せた。
　「お前は俺のもンだ」
　呟いて、耳に口付ける。
　囁かれた言葉に身体を震わせて。
　しばらくためらった後、おずおずと首に回された腕に、アインは微かに微笑んだ。

　出発の朝。
　手渡された鉢植えに、ヒューマンの女性は柔らかく微笑んだ。
　「クリスマスに奇跡は起こったのかしら？」
　言葉では応えず、照れくさそうに、ブライアンも笑みで返す。
　自分を呼ぶアインの声に、女性に一礼して、走ってゆく。
　後姿を見送りながら、女性は辛そうな笑みを浮かべた。
　誰よりも危険な戦場へと身を躍らせ、多くの命を手にかける、本当は傷つきやすく優しい、ヒューマンの若者。
　駆け出してゆくその姿が、やはり戦場へと行き、帰ってこなかった息子と重なる。
　ヒイラギの鉢植えを手に持ちながら、彼女はただ、祈った。
　どうか彼や、彼の愛するものが救われますように、と。

〜「Pray」 side story - end〜